Um Chief Technology Officer (CTO) ou Diretor Técnico (em português) é uma posição de nível executivo e focada nas questões tecnológicas de uma empresa; é o visionário na área tecnológica. Um CTO tem duas funções principais: (1) fazer a ponte entre o negócio e a tecnologia, maximizando a assertividade técnica e a coerência das decisões da empresa; e (2) propor alternativas e caminhos, que minimizem o custo e maximizem os resultados dos respectivos investimentos.

Qualquer empresa deve tomar decisões estratégicas para poder nascer, crescer e se manter competitiva no mercado. Hoje em dia, a tecnologia tem papel preponderante em qualquer empresa e é, portanto, uma dimensão que deve ser priorizada no nível estratégico. O CTO é o responsável por orientar as decisões estratégicas de Tecnologia da empresa.

Num mundo cada vez mais tecnológico, o CTO traz assertividade técnica e custo-benefício nas decisões tomadas por uma pequena empresa. O CTO deve prover caminhos e atalhos de forma que o custo somado às soluções que ele propõe sejam menores do que se a empresa estivesse tomando as decisões sem um direcionamento tecnológico.

Um CTO deve ser agnóstico, visando o melhor resultado para a empresa. Não é o vendedor de uma solução tecnológica específica e também não está atrelado a nenhuma solução. Faz parte do trabalho dele inclusive orientar a contratação de consultores de TI para funções específicas, o levantamento das necessidades, o processo seletivo de contratação e o acompanhamento dos trabalhos realizados. O CTO é, portanto, um generalista, que orienta e negocia os caminhos tecnológicos da empresa.

O prazo de contratação mínima é de 6 meses e, a partir desse tempo, o contrato pode ser rescindido a qualquer momento.

Aproximadamente de 1 a 2 meses, após o início dos trabalhos. Esse é um tempo médio observado na prática para que as primeiras orientações comecem a surtir efeito.

Um CTO não pode, por princípio e por ética, direcionar a contratação de fornecedores com base em objetivos pessoais. Entretanto, ele deve ter uma lista de indicações para apresentar à empresa, caso necessário. Dessa forma, os processos de contratação podem ser construídos de maneira transparente e em conjunto com a equipe interna do cliente.